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Les tiques Les tiques (c'est un mot féminin) sont des acariens macroscopiquement visibles, d'une taille pouvant varier de 1 à 7 mm. Comme tout acarien, elles sont munies d'un rostre de très petite taille (la tête de la tique) et d'un corps qui se gorge du sang prélevé sur l'animal ou la personne piquée. En France il existe 3 principales espèces de tiques rencontrées chez le chien et le chat : Ixodes ricinus que l'on trouve préférentiellement dans les forêts ou en lisière de forêt, Rhipicephalus sanguineus couramment rencontrée dans les jardins en milieu urbain et Dermacentor reticulatus dont la distribution est plus large. L'activité des tiques est liée au climat. Les périodes douces et relativement humides du printemps et de l'automne sont les plus risquées. On peut également trouver des tiques l'hiver en zone urbaine. Les tiques vivent aux dépends d'animaux sauvages (rongeurs, reptiles, oiseaux, cervidés, etc.) et d'animaux domestiques (chien, chat, cheval, animaux de ferme) dont elles prélèvent le sang afin d'assurer leur survie et leur reproduction. Elles peuvent également piquer l'homme. Les tiques chassent à l'affut, posées sur des végétaux, elles se laissent tomber sur l'animal lors de son passage. Elles se fixent dans une zone ou la peau est fine (oreilles, partie ventrale) et "perforent" la peau au moyen de leur rostre. Elles peuvent ainsi prendre leur repas de sang pendant 2 à 25 jours. Danger représenté par les tiques : Lésions locales : la piqure de tique est à l'origine d'une réaction locale qui évolue parfois vers un petit nodule cutané. Ce nodule ne représente pas de gravité. Ces réactions locales sont particulièrement observées lorsque le séjour de la tique est long ou bien lors d'extraction forcée (par l'animal ou son propriétaire). Transmissions de maladies : C'est le danger principal des tiques, elles concernent le chien. 3 maladies peuvent être transmises par piqûre de tique à la fin du repas de sang : la Piroplasmose (ou Babésiose), l'Ehrlichiose, la Borréliose (ou maladie de Lyme). Le caractère zoonotique de la maladie de Lyme (transmission indirecte à l'homme par les tiques) et la gravité de ces 3 maladies montrent combien il est nécessaire de lutter efficacement contre les tiques.
Retrait systématique : il convient de rechercher d'éventuelles tiques à la fin de chaque promenade, en particulier pendant les périodes à tiques ou dans les zones à tiques. Le retrait doit être le plus précoce pour limiter le risque de transmission de maladies et l'apparition de la réaction locale. Le retrait s'effectue facilement avec un mouvement de rotation avec les "crochets O'Tom" prévus à cet effet. Collier anti-tiques : il existe beaucoup de colliers anti-parasitaires sur le marché mais très peu sont réellement efficaces contre les tiques de manière durable. Il faudra préférer les colliers à base de Deltaméthrine ou d'Amitraz. Anti-parasitaires externes : il existe très peu de produits effectivement actifs contre les tiques. Tous les traitements actifs contre les puces ne le sont pas forcément contre les tiques. On peu citer le Frontline en spray ou en spot-on mais la protection n'est que de 1 mois. Dans certains cas la lutte contre les tiques peut s'avérer insuffisante, auquel cas il est nécessaire d'utiliser des moyens de prévention vis à vis des maladies transmises par les tiques. En effet il existe des vaccins permettant de prévenir la Piroplasmose ainsi que la Maladie de Lyme.
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