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La Leucose féline La leucose féline est une maladie virale contagieuse. L'agent est un rétrovirus appelé le FeLV (Feline Lymphosarcoma Virus), spécifique du chat. La transmission se fait à partir d'un animal contaminé, par la salive, les matières fécales, l'urine, le lait et surtout le sang. Elle a lieu essentiellement lors de bagarres, contact étroits, rapports sexuels, gestation ou lactation pour les chatons. L'infection peut avoir lieu à tout âge mais ce sont les mâles non castrés jeunes adultes (de par leur comportement vagabond et agressif) qui sont les plus atteints. La période d'incubation peut être très longue (jusqu'à plusieurs années). Le virus détruit les cellules de la moelle osseuse, en particulier celles qui sont responsables des défenses immunitaires de l'organisme. Il provoque donc une immunodépression qui favorise le développement d'affections bactériennes et virales (abcès, gingivites, infections respiratoires récidivantes, diarrhées récidivantes). Dans certains cas, ce ne sont pas les symptomes d'immunodépression qui dominent ; il y a apparition de tumeurs qui concernent en général les noeuds lymphatiques médiastinal et intestinal avec des symptomes variés selon la localisation et la taille de la tumeur. La leucose est incurable, le seul traitement consiste à traiter les surinfections bactériennes par des antibiothérapies adaptées. En revanche il existe un vaccin qu'il est possible d'associer aux autres vaccinations (Coryza, Typhus et Rage) et à renouveler tous les ans. Ce vaccin offre une protection très efficace mais il peut être nécessaire de réaliser un dépistage avant de le mettre en place afin de vérifier que votre chat ne soit pas déjà porteur du virus, auquel cas le vaccin serait sans effet. Noter aussi que la stérilisation et la
castration des chats est un moyen de limiter la propagation du virus
en limitant les rapports sexuels ainsi que les bagarres.
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